Jo Kukathas bakal pentas karya baru era PMX

WAWANCARA | Jo Kukathas, Andrew Leci, Zahim Albakri dan Allahyarham Jit Murad mengasaskan kumpulan Instant Cafe Theatre (ICT) sebuah kumpulan seni persembahan progresif pada 1989.

Pada masa kebebasan bersuara hampir menjadi subjek tabu, ICT membuat kita ketawa melalui satira politik.

Beberapa dekad kemudian, Jo yang kini berusia 60 tahun merupakan tokoh veteran teater Inggeris tempatan.

Ditanya apa yang membuatkannya kekal teguh terhadap bidang seni teater, Jo memberitahu Malaysiakini: "Ini satu soalan yang menarik. Maksud saya, menarik bahawa anda akan mengajukan soalan ini mengenai kerjaya seni, bukan? Tetapi anda tidak akan mengemukakan soalan ini kepada doktor.”

"Tetapi bagi saya, itu perkara yang sama. Saya bercakap dengan bapa saudara saya semalam, dia berumur 85 tahun, dan dia masih mengamalkan bidang perubatan. Dia masih bekerja setiap hari.

"Dia kini tidak masuk bekerja pada hari Rabu. Tetapi jika ada kecemasan, dia mungkin pergi pada hari Sabtu. Katanya, dia melihat bidang perubatan sebagai perkhidmatan, bukan profesion. Ini bukan cara untuk meraih wang yang banyak. Sebaik sahaja anda memutuskan anda akan menjadi doktor, itulah yang anda lakukan.

"Saya tidak mengatakan bahawa seni adalah perkhidmatan, tetapi bagi saya, ia mungkin suatu cara hidup. Ini hidup saya, anda tahu, menjadi seorang seniman. Ia tidak seperti berhenti kerja. Anda boleh meninggalkan pekerjaan, tetapi anda tidak boleh meninggalkan seni. "

Jo berkata ada kawan-kawannya yang tidak lagi mengamalkan seni secara terbuka tetapi masih kreatif.

Melalui era penindasan

Ketika kumpulan teater ICT ditubuhkan, Dr Mahathir Mohamad menjadi perdana menteri dan kebebasan bersuara, terutama sekali di atas pentas, bukanlah sesuatu berani dilakukan ramai pihak.

Apalagi ketika itu pasca penangkapan ratusan aktivis tanpa bicara dalam Operasi Lalang pada 1987.

Namun, ICT menjadikan ahli politik dan politik sebagai pementasan komedi mereka dan penonton menyukai karya-karya teater kumpulan itu.

"(Ia pada) ketika orang berkata, tidak dapat membayangkan anda boleh melakukan apa-apa," katanya.

Jo percaya dengan kepentingan memiliki daya imaginasi.

"Bagi saya, ia sentiasa mengenai imaginasi. Watak saya Curry Spice, dalam pertunjukan besar pertamanya, berkata kita perlu mempunyai lebih banyak imaginasi. Kita perlu bayangkan negara bangsa yang kita mahukan. Saya rasa itulah yang kami cuba lakukan.

Cakap saja, sampai ada sebaliknya

"Kami cuba mengatakan, anda mengatakan bahawa kami tidak boleh mempunyai kebebasan bersuara, tetapi jika kami hanya menyatakan diri, maka orang dapat membayangkan sebuah negara di mana kami mempunyai kebebasan bersuara.

"Tetapi seseorang perlu membayangkannya untuk mereka. Seniman perlu melakukan dengan bebas. Jika seniman melaksanakan kebebasan, maka orang lain berkata, oh, nanti sebentar. Bolehkah kita mengatakan hal-hal sebegini," jelas Jo.

Tahun lepas, ICT membuat dokumentari mengenai permulaan mereka berjudul You Can't Say This.

"Ia adalah bagaimana kami merasakan bahawa perkara penting ialah walaupun anda diberitahu bahawa anda tidak boleh mengatakan sesuatu jika anda merasakan hak anda untuk mengatakannya, anda harus mengatakannya.

"Dan orang selalu berkata, oh, tetapi anda tidak boleh mengatakannya. Kami berkata, 'Baiklah, katakan saja sehinggalah ada seseorang memberitahu kami sebaliknya. "

Cukup aneh, ICT tidak mendapat banyak masalah dengan ahli politik pada era itu.

Jo berkata pada awal 1990an, kerajaan BN sangat kuat.

"Jadi mereka berasa 'kebal'. Adakah penting kepada mereka bahawa kami melakukan ini? Tidak. Perkara yang pelik adalah, pada hari-hari awal (pementasan ICT) kami diberitahu oleh pelbagai jenis orang - oh, anda tahu, anda akan menghadapi masalah, anda akan ditangkap.

"Selepas beberapa ketika, syarikat berkaitan kerajaan mula menghubungi kami dan mengundang kami tampil di majlis mereka," kata Jo.

Rupa-rupanya, bekas presiden MCA Ling Liong Sik antara peminat tegar ICT dan akan bergurdu memberitahu ramai orang bahawa dia akan hadir majlis yang menampilkan persembahan ICT.

Cabaran Kewangan

Walaupun dengan kejayaan ICT menempa nama dalam bidang teater tempatan, mereka bergelut dengan masalah pembiayaan namun berjaya bertahan dengan sokongan peminat mereka.

Jo juga percaya bahawa tidak ada perwakilan yang cukup di kalangan pengamal seni di Malaysia.

"Saya rasa bidang seni kita masih agak kecil berbanding Singapura, Indonesia dan Thailand. Singapura adalah kecil tetapi mereka ada banyak, lebih banyak organisasi seni daripada yang kita lakukan dan lebih ramai terlibat berbanding kita.

"Sudah tentu, amat sukar untuk berada di dalam bidang seni di sini dan lebih sukar untuk tetap berkesenian," katanya.

Kata Jo, dia tidak pernah berputus asa untuk terus berkarya walaupun kadang-kadang keadaan menghampakan.

"Anda mungkin tidak boleh mementaskan karya anda, tetapi itu tidak bermakna anda berhenti menjadi seniman. Jika anda seorang seniman, maka anda ialah seorang seniman dan anda akan mencari jalan berkarya," katanya.

Jo merasakan bahawa seniman Malaysia tidak dapat berkarya sepenuh masa kerana mereka menghabiskan banyak masa untuk meneruskan kelangsungan hidup.

Berkarya tanpa biaya

"Saya tidak melakukan seberapa banyak karya yang saya mahu kerana, terus terang, ia mengenai pembiayaan. Inilah yang saya letih. Saya hanya penat kerana selalu perlu mencari dana," kata Jo.

Masalah mendapatkan pembiayaan untuk seni adalah sesuatu yang artis di seluruh dunia.

Jo teringat perjalanan ke Australia beberapa tahun yang lalu apabila dia telah dijemput untuk banyak perbincangan dan pernah membangkitkan isu ini.

"Di Malaysia, walaupun anda tidak mempunyai pembiayaan untuk sesuatu, anda masih akan melakukannya.

"Sementara itu, saya perhatikan di Australia, seorang seniman tidak akan berkarya kecuali mereka mempunyai pembiayaan...

"Jadi saya berkata, di Malaysia, kami tidak mempunyai pembiayaan, kami tidak mempunyai infrastruktur, tetapi kami masih akan berkarya dan mencari jalan untuk melakukannya entah bagaimana.

"Dan penonton telah menjadi penyokong terbesar," katanya lagi.

Watak Ybeeee

Salah satu watak popular yang dibawakan Jo ialah Ybeeee.

"Maksud saya, dia (watak itu) sudah ada selama 30 tahun sekarang, bukan? Dan saya fikir dia sepatutnya bersara.

"Tetapi saya melihat persembahan yang saya lakukan akan datang pada bulan Mac. Ia dipanggil Instant Cafe Night Live, Edisi X (gambar, bawah).

“Begitu juga dengan penampilan terakhir Ybeeee atau apa? Mungkin, mungkin. Tetapi adakah Ybeeee akan menjadi seperti Mahathir? Semua orang salah dan saya betul.

"Ybeeee adalah seorang survivor, bukan? Ybeeee tidak pernah menjadi perdana menteri. Ybeeee tidak pernah menjadi menteri. Ybeeee sentiasa menjadi timbalan menteri kerana dia, tidak seperti Mahathir, tidak mahu berada di barisan hadapan.

"Dia hanya mahu bertahan. Dan itulah sebabnya saya cuba berfikir, baik, apa yang akan berlaku kepada Ybeeee?"

Watak Ybeeee, kata Jo telah menjalani penjelmaan yang berbeza selama bertahun-tahun dalam pelbagai pertunjukan -dari seorang anggota parti pemerintah untuk pembangkang pada tahun 2018, kemudian kembali ke kerajaan.

Dia mengatakan bahawa Ybeeee diilhamkan oleh ahli politik yang berbeza dan pada satu ketika (pada tahun 1998) dia mengambil perwatakan Anwar Ibrahim, bahkan memberitahu orang ramai untuk memanggilnya 'Saudara'.

"Dia seorang manusia yang selalu cuba bergayut pada kekuasaan, dengan cara apa pun. Pada masa yang sama, saya fikir, apa yang membuat penonton sukakan dia kerana dia benar-benar jujur. Dia akan memberitahu anda apa yang dia lakukan, benar-benar jujur. Atau manipulasi Ybeee itu sangat terang-terangan sehingga anda tidak dapat nak buat apa lagi kecuali ketawa. "

Mengenai pementasan Edisi X dia berkata ICT telah mengusahakannya sejak tahun lepas.

"Ianya besar. Kedua-dua watak kini berada dalam barisan yang sama. Ada Ybeeee, yang selalu berada di satu sisi jurang politik.

"Ia kini berada di parti yang sama dengan orang-orang yang biasa mengkritiknya. Watak Curry Spice, watak saya, yang selalu sangat kritikal terhadap orang -orang seperti Ybeeee, kini mendapati bahawa Ybeeee berada di sisinya.

Kerajaan perpaduan sangat menarik

"Dia juga mendapati keadaan ini agak pelik. Tetapi dia juga bertanya, ok, jadi apa PMX baru ini (Perdana Menteri ke -10 Anwar Ibrahim)? Itulah sebabnya ia dipanggil Edisi X. X menandakan kedudukan. Ia ke 10.

"Dan dia menyoal adakah ini yang kami undi. Dia menyoal bagaimana Malaysia untuk untuk rakyat Malaysia. Kami mengatakan ini adalah Malaysia untuk semua orang Malaysia sekarang.

"Jadi dia akan mempersoalkan perkara tersebut dan juga bercakap tentang bagaimana hidup di era pandemik beberapa tahun terakhir ini.

"Dan kita bercakap tentang Pembetulan Besar (The Great Reset), yang hebat ... dan dia akan bertanya, apa yang kita fikirkan? Dan ke mana kita akan pergi dari sini?

"Sudah tentu, malangnya kedua-dua watak ini tidak dapat hadir sepentas," jelas Jo mengenai watak Ybeee dan Curry Spice.

Jo sendiri mendapati kerajaan perpaduan sekarang sangat menarik. Orang-orang yang pada satu ketika saling berlawan kini duduk bersama. Dia melihat ini tanda kematangan, bekerjasama demi negara.

"Kami akan melihat apa yang berlaku, tentu saja, dengan perkara seperti kes-kes mahkamah, contohnya...

"Tetapi saya fikir bahasa yang perlu kita gunakan sekarang mesti berubah.

"Bahasa itu tidak boleh selalu membangkang semata-mata. Kerana sebenarnya, satu perkara yang kita bosan sejak beberapa tahun kebelakangan ini adalah bahawa tiada siapa yang mentadbir negara, kerana semua orang hanya cuba meruntuhkan antara satu sama lain.

"Jadi apa yang akan menjadi Malaysia baru ini ... Apa yang boleh menggerakkan kita ke hadapan? Adakah kita akan beralih? "

Pementasan Instant Café Night Live! Edisi X akan berlangsung pada 18 Mac di Plenary Hall, Pusat Konvensyen KL.

[Baca berita asal]