SURAT | Tragedi dalam kurungan – manusia dan gajah

Kematian tragik renjer hidupan liar Joe Fred Lansou (gambar atas) amat mendukacitakan Persatuan Pengguna Pulau Pinang (CAP). 

Kejadian seperti ini adalah bukti bagaimana mencabarnya menguruskan gajah dalam persekitaran kurungan. 

Tidak jelas apakah yang mencetuskan serangan gajah itu secara tiba-tiba atau mengapa kejadian seperti ini berlaku.

Pada 25 Disember 2022, Lansou mati ditikam oleh seekor gajah dewasa dalam kurungan semasa dia merawat anak gajah yang cedera di Taman Hidupan Liar Lok Kawi di Sabah.

Bukan tidak biasa mahout (penunggang gajah, jurulatih, atau penjaga) dan penjaga gajah dibunuh oleh gajah tawanan mereka. 

Mungkin sebab paling biasa terhadap kematian seperti itu adalah musth dalam gajah jantan matang, fasa berkala dengan agresif yang lebih tinggi apabila manusia kurang dapat meramalkan tingkah laku gajah tetapi dalam kes khusus ini, tidak ada menyebut mengenai musth di dalam media.

Pengendali diserang gajah sememangnya tidak jarang berlaku. Gajah menjadi agresif terhadap manusia apabila kampung dan tanah ladang memusnahkan habitat semula jadinya. Sebagai tindak balas, manusia sama ada membunuh atau menangkap gajah dan inilah masanya gergasi yang lembut itu menimbulkan risiko kepada keselamatan awam.

Apabila gajah dikurung, ia cenderung untuk menjadi neurotik, tidak sihat, tertekan, dan agresif kerana sukar untuk memenuhi keperluan ekologi dan tingkah lakunya. 

Lebih-lebih lagi, gajah memerlukan ruang di alam liar untuk melarikan diri daripada pencerobohan gajah lain dan juga untuk menguruskan keagresifan.

Piawaian kebajikan yang baik memerlukan gajah ditempatkan dalam persekitaran yang meniru keadaan semula jadi. 

Malangnya, hanya segelintir orang yang mampu menerima keadaan sedemikian dan piawaian yang lemah adalah perkara biasa dan seterusnya meningkatkan masalah keagresifan gajah dalam kurungan.

Mengikat gajah berbahaya kepada kesihatan dan kesejahteraannya. 

Rantai mengenakan sekatan yang melampau ke atas gajah dan dari semasa ke semasa, meningkatkan masalah kaki akibat pengumpulan air kencing dan najis di kawasan di mana ia dirantai. 

Lebih-lebih lagi, gajah dalam kurungan hampir selalunya disimpan dalam keadaan yang menjejaskan kesihatan fizikal dan mentalnya. 

Akibatnya, gajah dalam kurungan ini sering menggunakan tingkah laku neurotik seperti bergoyang dan kepala terayun-ayun.

Memandangkan gajah dalam kurungan yang agresif menjadi kebimbangan orang ramai, CAP menggesa siasatan menyeluruh terhadap kematian Joe Fred Lansou. 

Sebarang penyiasatan yang lengkap mestilah termasuk pakar dalam tingkah laku gajah, pemuliharaan, kebajikan hidupan liar dan ahli zoologi. 

Hanya dengan bantuan pakar seperti itu kita dapat memperoleh pemahaman yang lebih baik mengenai gajah dalam kurungan, keperluannya, dan cara terbaik untuk mencegah kematian pada masa hadapan yang disebabkan oleh gajah di dalam kurungan.

MOHIDEEN ABDUL KADER ialah presiden Persatuan Pengguna Pulau Pinang (CAP).

Tulisan ini tidak semestinya mencerminkan pendirian Malaysiakini.