Pakar ekonomi saran Anwar laksanakan Pendapatan Asas Sejagat, subsidi bersasar

Usaha Perdana Menteri Anwar Ibrahim untuk menangani kos sara hidup yang tinggi sepatutnya termasuk pelaksanaan skim Pendapatan Asas Sejagat (UBI) dan bukannya bantuan kewangan sekali beri (one-off) sahaja.

Ahli ekonomi lain berpendapat bahawa kerajaan perpaduan diterajui Anwar harus terus menyokong rakyat dengan memberikan subsidi tetapi dengan cara yang lebih bersasar dan berkesan.

Bercakap kepada Malaysiakini, profesor ekonomi Geoffrey Williams dari Universiti Sains dan Teknologi Malaysia berkata bantuan kewangan Bantuan Keluarga Malaysia, yang diberikan oleh pentadbiran terdahulu yang diketuai oleh Ismail Sabri Yaakob, perlu diperbaharui.

Williams berkata pembaharuan itu harus menggabungkan UBI untuk menyediakan pembayaran bulanan berdasarkan pendapatan di bawah ambang tertentu dan bukannya pembayaran sekali sahaja.

“UBI adalah berpatutan dan boleh dilakukan dengan cepat. UBI purata RM500 sebulan akan menelan belanja RM18 bilion setahun berbanding RM80 bilion subsidi (untuk tahun 2022),” katanya kepada Malaysiakini.

“Ia lebih rendah kerana subsidi yang diberikan kepada golongan kaya akan dihentikan dan bantuan hanya akan disalurkan kepada golongan yang lebih miskin.

"Skim UBI hanyalah satu cara untuk menyokong pendapatan secara langsung dengan sumber sedia ada," katanya.

Menyorot bahawa BN dalam manifesto pilihan raya umum (PRU) ke-15 berikrar untuk membasmi kemiskinan mutlak menjelang 2025 melalui skim pendapatan asas bantuan, Williams berkata ia boleh dicapai dengan UBI.

Cadangan BN akan menyaksikan semua isi rumah berpendapatan bawah RM2,208 sebulan menerima tambahan pendapatan.

Sambil menyorot bahawa kerajaan sudah mempunyai pangkalan data bagi kategori B40, skim UBI boleh dilaksanakan seawal tahun depan.

“Wang itu sudah ada dalam sistem, walaupun ia memerlukan peruntukan baru dalam bajet 2023.

“Ia akan menjadi lebih cekap dan dapat mengurangkan beban kerajaan di samping menambah baik bantuan tunai terus kepada mereka yang memerlukan,” katanya.

Anwar mengadakan mesyuarat hari ini dengan jabatan dan agensi kerajaan di Putrajaya yang memberi tumpuan kepada isu kos sara hidup yang menjejaskan rakyat.

Sementara itu, ketua ekonomi Kumpulan AmBank Anthony Dass mencadangkan kerajaan perpaduan melihat kepada pemotongan catuan atau baucar bagi meringankan beban yang dipikul oleh rakyat.

Dass mencadangkan agar kerajaan memberi tumpuan kepada bidang seperti keperluan asas, makanan, kesihatan, pendidikan, bahan api, dan perjalanan atau tol untuk kumpulan B40 secara keseluruhan dan langkah sasaran tertentu bagi mereka dalam kategori M40.

“Cara terpantas ialah mengurangkan kerenah birokrasi yang mengekalkan harga tinggi. Selain inflasi yang didorong oleh perbelanjaan kerajaan yang berlebihan dan isu rantaian bekalan, lonjakan harga barangan juga disebabkan oleh peraturan yang menyekat akses kepada barangan harian yang anda harapkan untuk memastikan isi rumah anda berjalan dan menangani peningkatan kos dengan menghapuskan halangan perdagangan dan mendapatkan pekerja asing.

“Kos membawa masuk pekerja asing adalah mencabar dan tinggi. Ini boleh mengakibatkan perniagaan mengalami penghakisan margin keuntungan dan membawa kepada harga pindahan.

"Kita harus memudahkan proses membawa pekerja asing dan mengurangkan kos," kata ahli Sekretariat Majlis Tindakan Ekonomi itu.

Mengakui kepentingan mewujudkan pekerjaan secara menyeluruh, dia turut mengemukakan idea untuk menyediakan pilihan bagi menjana dua pendapatan.

"Ini selain melihat umur persaraan melalui kontrak jangka panjang daripada mempunyai lanjutan menyeluruh umur persaraan," katanya.

Kempen pengurangan inflasi di seluruh negara

Profesor ekonomi Universiti Sunway Yeah Kim Leng turut berkongsi sentimen yang sama, berkata kerajaan harus terus memberikan subsidi kepada pengguna tetapi dengan cara yang lebih bersasar dan berkesan yang meminimumkan ketirisan.

Yeah berkata kaedah ini akan menjadi langkah segera yang paling cepat dan paling berkesan untuk menangani perkara yang mendesak itu.

Katanya, Anwar juga boleh mempertimbangkan untuk melancarkan kempen pengurangan inflasi di seluruh negara berdasarkan prinsip penjimatan kos melalui peningkatan dalam pengeluaran dan produktiviti.

“Di bawah kempen itu, pengeluar dan pembekal boleh mengekalkan keuntungan dengan menurunkan harga dan mencapai jumlah jualan yang lebih tinggi.

“Begitu juga, subsidi sementara dan disasarkan dengan baik untuk pengeluar dapat mengurangkan kekurangan jangka pendek dan gangguan pengeluaran.

“Membantu pengeluar dan pemborong meluaskan rantaian bekalan dan pengedaran makanan, mengurangkan pembaziran dan kos supaya harga yang dikenakan kepada pengguna dapat distabilkan atau diturunkan dapat diteruskan secara serentak,” katanya.

Harga makanan, katanya, boleh diturunkan dengan menggalakkan pengeluaran dan pelaburan yang lebih besar dalam pertanian, menurunkan kos input, meningkatkan persaingan dan meningkatkan produktiviti dan hasil pertanian melalui penggunaan teknologi dan amalan terbaik.

Faktor kritikal, katanya, adalah untuk mendiagnosis dengan betul kesesakan bekalan dan permintaan khusus industri sebelum menggunakan campur tangan paling berkesan, termasuk merungkai monopoli, tanpa memesongkan kuasa pasaran dan insentif.

Mengekalkan tarif utiliti yang rendah

Bagaimanapun, ketua eksekutif Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca), T Saravanan berkata, Anwar tidak akan dapat menurunkan kos sara hidup serta-merta.

Sambil menyorot bahawa tarif utiliti akan dinaikkan pada akhir tahun ini, Saravanan menyatakan harapan untuk kerajaan menawarkan rebat dan bukannya surcaj.

“Tahun depan, kita difahamkan sudah ada beberapa tarif yang akan dinaikkan terutamanya air, pembetungan dan elektrik.

“Dengan ini, kerajaan mesti mengambil langkah untuk mengurangkan kos sara hidup rakyat.

"Kami berharap kerajaan dapat mengekalkan tarif yang rendah untuk menghentikan harga utiliti daripada meningkat," katanya.