追求流量与内容之间——我们如何看见读者？

【彼岸步履】

前阵子，本地最大中文报集团多名资深媒体人隔空辩论，究竟应是以“流量为王”还是“内容为王”：先是《星洲日报》副执行总编辑曾毓林公开批判网路组同仁盲目追逐流量；随后世华媒体马来西亚营运长陈莉珍撰文大谈“新闻趋避”（news avoidance）的困境，并喊出“受众在哪里，我们就在哪里”，似是为网红家变报道背书；最终世华集团主席张聪开腔，主张 “用优质内容，对抗浮夸报导”，以保住新闻媒体公信力。

事实上，所谓 “新闻趋避”，跟“新闻泛滥”（news abundance）紧密而直接相关。换句话说，网红家变的连篇追踪报导，可能正好加剧了受众的资讯疲劳，进而趋避新闻，未必能留住受众。

要如何留住受众？或许，我们可以从news relevance的角度，来重新思考新闻媒体的困境。我认为，这能够更精准地探讨新闻产制与读者之间的问题。

Relevance或relevant，这个英文词汇似乎难以找到完全对应的中文翻译。有的人将之简单理解为“重要性”。然而，它实际上还带有“关系”（relation）或 “连接”（connection）的意涵。当我们质疑一则新闻是否relevant时，所探究的不只是它是否重要，还包括了它是否切身，即它是否与我相关，以及它如何与我相关。

或许我们需要至少追问以下问题：这些新闻对读者来说重要吗？所谓“读者”是谁？我们想象中的读者，与现实中的读者有差别吗？新闻与读者有何关联，以致新闻媒体认为相关资讯对读者来说是重要的？

商业模式与读者想象

新闻媒体的商业运作模式与一般商品不同，简单概括就是“羊毛出在狗身上，猪来买单”。